“素芬呐，”陈建国看着老伴紧绷的侧脸，声音低沉下来：“咱…咱家这破屋，连个像样的坐处都没有…胜娃子现在是大人物了，这…这让人家金枝玉叶的姑娘们咋看？不是给娃丢人吗？”

丢人。这两个沉甸甸的字眼，像两块石头，压在老两口的心头，比那三位即将登门的“儿媳”本身带来的压力更甚。

他们一辈子本分老实，从未想过攀附富贵，儿子出息了，他们只有欣慰，从未想过要沾什么光。可如今，儿子成了搅动星河的大人物，连带着他们这老屋、这老脸，都被推到了聚光灯下，承受着全世界的审视。他们不怕穷，不怕苦，只怕…给儿子抹黑。

就在老两口愁云惨淡，对着电视里那些遥不可及的“儿媳”影像不知所措时，命运的齿轮，已被远在千里之外的几位天之骄女悄然拨动。

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凯撒联邦，纽约曼哈顿，洛克杜邦大厦顶层。

巨大的落地窗外是帝国大厦璀璨的尖顶和无边无际的都市霓虹。

乔安娜·洛克杜邦站在窗前，纤细的手指间夹着一份薄薄的电子简报，上面是关于李玉凰和林薇的详尽资料，附带着她们与陈胜在公开或半公开场合互动的影像片段。李玉凰身着龙军作训服，眼神锐利如刀，在训练场上叱咤风云；林薇则是一身书卷气的学者装扮，在实验室里专注沉静，或在未名湖畔与陈胜并肩而行的画面里，带着一种无声的默契。

“李玉凰…林薇…”乔安娜轻声念着这两个名字，绿宝石般的眼眸里没有嫉妒，只有冷静的评估和一丝棋逢对手的兴奋。

“一个是他并肩作战、淬炼星火的利剑，一个是他心灵相契、智慧交融的港湾。果然…他身边的位置，从来就不缺真正优秀的女人。”她嘴角勾起一抹玩味的弧度：“罗斯的冰凤凰，泰兰的并蒂莲…再加上我们这些‘外来者’，真是越来越有趣了。”

她优雅地转身，拿起加密通讯器。全息投影亮起，另一端连接着罗斯帝国圣彼得堡冬宫一处私密的会客厅。