“是的，小姐。”卡尔微微躬身，动作标准得像尺子量过，却透着无形的压力：“专机已在洛根机场待命。SDAC霍克部长亲自签发的特别通行令，目的地：月星广寒基地。要求您即刻启程，不得延误。”

他刻意加重了“霍克部长”和“即刻”两个词。

乔安娜抱着书本的手指微微收紧，指节有些发白。她沉默地看着卡尔脚边被风吹动的一片枫叶，鲜艳的红色刺得她眼睛有些发涩。

MIT宁静的校园，河畔的微风，图书馆里浩瀚的书海和那些令人着迷的物理公式……这一切，瞬间变得遥远而不真实。

“我的学业……”她试图做最后的挣扎，尽管知道徒劳。

“老爷吩咐，学业暂时中止。家族和联邦的利益高于一切，小姐。”卡尔的语气没有丝毫转圜余地。他身后的副手已经上前一步，无声地接过了她怀里的书本。

厚重的《高等量子场论》教材封面被粗糙的手指捏出一道折痕，“啪嗒”一声，掉在地上。

乔安娜没有去捡。

她只是静静地看着那本书躺在冰冷的石砖上，封面精美的数学符号在秋风中显得格外脆弱。

她弯腰，想拾起它。

一只锃亮的军靴，精准而冷酷地踩在了书封上。

乔安娜的动作僵住了。她缓缓直起身，目光从那只军靴，移到卡尔那张毫无表情的脸上。

“时间紧迫，小姐。”卡尔的声音平板无波，“请。”