越往下，雾气越淡，化作轻纱缠绕在峭壁间。坑壁上的植被渐渐清晰：赤甲山的红岩缝隙里钻出黄葛树，根系如虬龙般嵌在岩缝中；白盐山一侧的石灰岩上，垂挂着成片的岩松，松针上坠着晶莹的水珠，折射着从坑口漏下的天光。黄丽突然指着某处：“看那些石阶！”

峭壁上隐约凿着石阶，盘旋着向坑底延伸，最上端的几级已被塌方的碎石掩埋，只露出半块刻着花纹的青石板——细看竟与白帝城古栈道的纹饰如出一辙。

（三）暖谷藏幽，地脉生春

大鸟落在坑底一片台地时，翅膀带起的风惊飞了一群蓝羽鸟。刘云踩在腐叶铺就的软毯上，鼻尖萦绕着腐殖土与药草的混合气息——比重庆府药铺的药香烈十倍。抬眼望去，坑口的天光缩成一轮残月，悬在百米高空，岩壁上的水流如银链垂落，砸在下方的水潭里，溅起的水雾在光柱中凝成星屑。

“这就是坐井观天吗？”阿黎跑到潭边，伸手去接坠落的水珠，指尖刚触到水面，就惊得缩回手，“水是温的！”

众人围拢过去，只见潭水泛着淡淡的绿，水底沉着些半透明的石笋，阳光透过水面照在上面，映得潭底如铺了层碎玉。吴燕殊掬起一捧水，放在鼻尖闻了闻：“是温泉，混着硫磺味。”她指向潭边的岩石，那里生着丛紫色的草，叶片边缘泛着金光，“是紫背天葵，止血比金疮药管用。”

阿黎早已提着药篓钻进了密林。坑底的原始森林密不透风，古木的枝干交错如网，藤蔓从数十米高的树冠垂落，开着串串白色的花，香气甜得发腻。“这里有七叶一枝花！”她的声音从树丛里传来，接着是枝叶晃动的声响，“还有铁皮石斛，长在岩壁缝里呢！”

刘云顺着她的声音走去，忽然被脚下的水流绊了一下。低头看时，竟是条暗河，水流在腐叶下悄无声息地流淌，河面泛着幽蓝的光。李白砚蹲下身，用树枝拨开河底的卵石，露出下面的沙层——沙粒中混着些细碎的贝壳，显然与长江水系相通。

“那是什么？”王婉婉突然指向对岸的峭壁。只见百米高的岩壁上，嵌着几间石屋，屋顶覆盖着厚厚的苔藓，屋前的石阶断断续续通向谷底，最末几级已被暗河淹没，只露出半截石桩。

（四）石屋隐踪，药径通幽