七星剑阵的教练更显凌厉。吴燕殊的剑穗在阳光下划出银弧，七个女兵随着她的口令变换位置，剑尖的寒光在地上织成北斗形状。“这招‘玉衡绞’要快！”她突然收剑，剑穗扫过个走神的士兵手腕，“去年在梅关，就因这步慢了半拍，三个弟兄没能回来。”士兵们的呼吸顿时屏住，再不敢有丝毫懈怠。

夕阳西斜时，王奎带着三个阵主来辞行。他们的队伍已换上屯垦的布衣，手里的锄头擦得锃亮。“将军，”王奎的声音有些发哑，“末将把最好的弓手都留给了主力，等猪肉丰收，一定给您送两扇最肥的！”刘云望着他们消失在山路拐角的背影，突然对郭虎说：“给他们送十门小炮，围山时防着野兽——别让猪没养成，倒成了老虎的口粮。”

（三）大鸟添丁，铁锭传书

吴燕殊的呼哨刚过，九连山的山谷里就腾起片黑影。三十只大鸟驮着铁锭归来，翅膀带起的风卷得校场的旗帜猎猎作响。她刚掏出鱼干，突然愣住——鸟群里多了十几只灰褐色的雏鸟，正挤在成年鸟的翅膀下抢食。

“是附近大山里的。”吴燕殊抚摸着只雏鸟的绒毛，它的喙上还沾着松脂，“它们闻着鱼味来的，看来是想入伙。”刘云数着鸟群，正好六十七只，突然笑了：“六十大鸟去信丰，七只留下送信。”他提笔写了封短信，塞进竹筒绑在鸟腿上，“告诉李山，铁锭要淬过钨砂的，军器监等着造重炮。”

大鸟群起飞时，吴燕殊往桃江里扔了块特制的饼。水面突然翻起银浪，成千上万的鲤鱼跃出水面，跟着鸟群往信丰方向游——是她用秘方引来的，既能给大鸟加餐，又能让鱼群搅乱元军的水路探子。“这些鱼够它们飞三天的。”她望着远去的鸟影，裙摆上还沾着鱼鳞，“去年用这法子，在桃江堵住过五个想潜水逃跑的元军细作。”

小主，

白砚正在清点军火，二十箱枪支码成两排，六十箱子弹的木箱上，李铁监造的火漆印鲜红夺目。“虔州军器监的效率越来越高了。”她指着箱角的编号，“这批次比上次的枪管厚了半分，炸膛的风险该小多了。”郭虎突然凑过来，指着支火枪的扳机：“末将让铁匠加了个小机关，雨天也能扣动——上次在莲花山淋雨，三十支枪里有五支哑火。”

暮色降临时，六十七只大鸟已在玳瑁山顶落定。刘云望着远处信丰的灯火，突然听见翅膀拍水声——吴燕殊正指挥鸟群在山涧里洗澡，雏鸟们学得笨拙，溅起的水花打湿了她的衣袍，引得成年鸟们发出亲昵的嘶鸣。

（四）揭阳夜访，金传秘艺

子夜的月光刚爬上玳瑁山，刘云与李白砚、吴燕殊共乘一只大鸟，往揭阳飞去。八箱枪支子弹在鸟背上泛着冷光，两箱金子的棱角硌得刘云的腿生疼。“堂叔去年守揭阳时，被元军困了三个月。”李白砚的声音裹着风声，“最后靠挖野菜才活下来，现在见着铁就想往熔炉里扔。”

揭阳铁矿的石寨门紧闭着，守兵刚要放箭，就见大鸟喙里叼着的“宋”字令牌。李白砚的堂叔李松披着蓑衣冲出来，手里的铁钳还沾着矿渣：“侄女！你们可来了！这铁矿的储量，够造两百门重炮！”

寨内的熔炉正熊熊燃烧，李铁匠的徒弟们举着大锤，火星溅在他们冻裂的手上。李白砚掏出改良配方，指尖划过“三成钨砂”的字样：“去年在信丰试过，零下二十度也炸不了膛。”李松突然红了眼，从怀里掏出块焦黑的铁锭：“前年冬天，就因铁料不经冻，炸伤了十二个弟兄……这配方，我给他们立块碑记着！”