当晚，我们在滩涂搭起临时棚屋。棚顶用椰叶铺就，墙角用火山岩压住，防止被海风掀翻。阿黎的灵系气脉渗入部落的篝火堆，火焰里浮出他们的生活影像：男人为抢半筐鱼打得头破血流，额头的伤口流着血，却还死死抱着鱼筐；女人在礁石上砸牡蛎时被浪卷走，只剩下只草鞋漂在水面；孩子喝着混着泥沙的雨水拉肚子，瘦得只剩皮包骨，肚子却胀得像个小鼓。他们不是天生好斗，她轻声说，气脉凝成的影像突然模糊，是这片土地太贫瘠，贫瘠到让他们觉得，只有抢才能活下去。你看那个举矛的首领，他怀里总揣着块干硬的饼，是给生病的女儿留的。
第二天，燕殊带着部落的人去勘测水源。她的土系气脉让火山岩缝隙里渗出清泉，泉水流过刻着正气纹的铜槽，槽内的纹路自动旋转，将泥沙滤去，立刻变得清澈甘甜。顺着这道岩缝挖水渠，她用树枝在沙上画出走向，树枝划过的地方，沙粒自动凹陷，形成渠的形状，能引到你们的村落，再用这青铜筒过滤，筒底的正气纹能挡住鳄鱼——上个月我在运河模型里试过，连最凶的尼罗鳄都爬不进去。有个瘸腿的老人突然跪下，他的右腿是去年被洪水冲断的，伤口用破布缠着，里面露出扭曲的骨头。他怀里还揣着块啃剩的树皮，树皮上刻着个歪歪扭扭的字，笔画深得几乎把树皮刻穿——是从路过的商队那里学的，商队的人说，写这个字，或许能引来干净的水。
我们在运河边住了三个月，茅草棚逐渐变成了聚居点。吴燕姝教女人们用木棉织布，织机是用当地的红木做的，她在机杼上刻了正气纹，织出的布比兽皮轻便，还能防蚊虫。有个网部落的女人织出第一匹布时，哭了整整一晚上，她把布剪成小块，分给部落的孩子，说再也不用穿带着海腥味的兽皮了。雷芸带着男人们在河口修防波堤，用的是从南非带来的夯土法，先铺层火山岩，再填进掺了椰壳纤维的沙土，堤岸插着的木桩上刻着二字，每个字都用红漆描过，是用胭脂虫的汁液调的。我则在椰林里开辟了试验田，围起的栅栏上挂着用贝壳做的风铃，种着从长安改良的耐盐稻，稻穗在海风中摇晃，穗粒比当地的杂粮饱满三倍，壳上还带着层淡淡的白霜，是正气纹催生的。
有天夜里，上游的部落突然来偷袭。他们举着火把，喊着我们听不懂的战吼，火把的光在脸上投下狰狞的阴影。却在看到聚居点的景象时停住了脚步：女人们在月光下织布，织机上的布印着稻穗纹，丝线在月光下泛着银光；孩子们在学数数，用的是我们做的木算盘，算珠是用椰子壳做的，噼啪作响；连他们最恨的下游部落的人，正和我们的女兵一起修补渔网，网眼里的鱼还在蹦跳，溅起的水花打湿了他们的衣袖，却没人在意。举着火把的首领突然将火把扔进海里，的一声，火光灭了，露出他脸上的疤痕，在月光下像条蜈蚣。我看到他腰间挂着个贝壳，贝壳上刻着个没写完的字，最后一笔拖得很长，像道泪痕。
我儿子......他突然用生硬的汉话说，每个字都像是从喉咙里挤出来的，去年饿死了，要是早有这稻种......他从怀里掏出块烤焦的饼，饼边都发黑了，是偷来的试验田的稻谷做的，这味道，比树皮好。那天夜里，我们的棚屋里多了十几个部落首领，他们围着运河模型争论，唾沫星子溅在模型上，浸湿了代表河道的沙粒。最后却在拓河方案上达成了一致——用火山岩做堤，用椰壳纤维编缆绳，雨季前先打通最窄的河段。鲨齿部的首领主动说要负责凿岩，因为他们的长矛最锋利；网部落的首领则要编缆绳，他们织网的手艺最巧。
小主，
拓河工程开始那天，两岸的部落第一次并肩劳作。黑皮肤的手和黄皮肤的手一起拉着缆绳，缆绳是用三十股椰壳纤维拧成的，粗得要两人才能合抱。他们喊着用汉话和部落语言混编的号子：一二三，石头翻；三二一，河变宽......号子声震得运河边的椰子树都在抖，落下的椰果砸在沙上，裂开的壳里露出雪白的果肉。燕殊的土系气脉让火山岩顺着预定的轨迹滚动，每块石头上都刻着两个部落的图腾，鲨齿部的鲨鱼和网部落的渔网刻在一起，像在共同守护着什么。有个少年在搬石头时被砸伤了脚，鲜血染红了草鞋，上游部落的人立刻撕下自己的兽皮给他包扎，那兽皮上还留着去年械斗时的刀痕，此刻却被少年的血浸成了深红色。
雨季来临时，我们遇上了百年不遇的山洪。浑浊的洪水裹挟着泥沙和断木，像头咆哮的野兽，眼看就要冲垮刚修好的堤岸。雷芸让女兵们发射信号火箭，火箭在雨幕中炸出红色的烟——这是约定的求援信号，红烟能在雨里飘十里地。很快，两岸的部落都举着锄头赶来，他们踩着齐腰深的洪水，水灌进他们的草鞋，却没人停下。用身体组成人墙，把装满砂石的椰壳筐垒在堤上，筐与筐之间的缝隙用稻草塞满，防止漏水。有个老人被洪水卷走，他怀里还抱着个装稻种的陶罐，下游部落的小伙子立刻跳下去救他，两人在洪水里挣扎，抓住了块漂浮的木板，浮出水面时，手里还紧紧抓着陶罐，罐口的布塞得严严实实的。
洪水退去后，我们在堤岸的裂缝里播下了稻种。裂缝很深，得用树枝把种子塞进去，每个部落的人都在自己负责的河段播种，嘴里还念着各自的祈语。第二年春天，裂缝里长出的稻穗连成了片，青绿色的稻浪在堤岸上下起伏，成了运河边最早的。部落的孩子们在稻田里追逐，他们的笑声混着织布机的咔嗒声，在河面上荡出圈圈涟漪。有天我去巡视河堤，发现火山岩上多了些新刻的符号——是用汉文和部落文字一起写的共守此河，刻痕里还填着新鲜的泥土，显然是刚刻不久的。
五年后的冬至，运河拓宽工程终于完工。两岸的火山岩堤上，刻满了三十多个部落的图腾，每个图腾旁边都有对应的汉字注解，比如鲨齿部旁写着，网部落旁写着。我们在河口立了块石碑，碑身是用整块火山岩凿成的，正面刻着通渠记，记载着各部落的贡献，连哪个部落捐了多少椰壳、哪个部落凿了多少石头都写得清清楚楚；背面刻着幅星图，用正气纹连接着红海与运河的星象——这是阿黎教他们辨认的导航图，从此他们的渔船再也不会在夜里迷路，星图旁还刻着句汉文：星月为证，河海同源。
通航那天，两岸的人都来送行。他们穿着吴燕姝教织的布衣，男人们的衣服印着稻穗纹，女人们的则绣着渔网纹。第一艘商船驶过拓宽的河道时，甲板上站着当年举矛对峙的两个首领，鲨齿部的首领左臂装上了青铜假肢，是燕殊用拓河剩下的铜料做的，上面刻着正气纹；网部落的首领则戴着顶草帽，草帽檐上缀着鲨鱼齿，是鲨齿部首领送的。他们正一起用青铜量具测量水深，量具上的刻度旁，添了部落语言的标注，两人不时指着水面说笑，露出的牙齿上还沾着新米的碎屑。商船上运的不再是武器，而是南非的稻种、长安的织布机，还有部落孩子们用贝壳做的识字卡，卡片上的字有汉文，有部落文字，却都写着。
归一剑突然在我手中共鸣，剑身映出这五年的时光：从最初的剑拔弩张，矛尖对着胸膛；到一起修渠时的汗流浃背，共用一个陶罐喝水；再到洪水来临时的相互扶持，用身体挡住洪水。阿黎的灵系气脉顺着河道蔓延，我看到远处的火山下，各部落的人正合力修建新的水渠，他们的孩子们在同一片稻田里奔跑，手里拿着用贝壳串成的风铃，风一吹就发出叮铃叮铃的声响，像在唱着那首学了五年的歌谣。歌谣里唱着红河流过青草地，鲨鱼和网做朋友，唱着稻穗弯着腰，把和平的种子撒，唱着星月照两岸，我们是一家。