修复的弓弦发出的嗡鸣，如同投入死水的石子，在铁山堡众人心中漾开了一圈希望的涟漪。然而，凌风的下一个举动，立刻将这刚刚萌生的轻松感碾得粉碎。

他放下了那张弓，目光扫过院子里因为目睹“奇迹”而略显兴奋的士兵们，声音恢复了以往的冷硬：“弓是有了。现在，谁能拉开它，并射中三十步外的靶子？”

兴奋的议论声戛然而止。

众人面面相觑，这才意识到一个残酷的事实：有了弓，并不代表就能成为射手。他们这些边军老卒，常年戍守苦寒之地，装备匮乏，大多只进行过最基础的步战训练，骑射之术，对于他们而言几乎是传说中的技艺。更何况，长期营养不良使得他们臂力孱弱。

孙疤脸不服气地哼了一声，走上前：“老子来试试！”

他接过凌风手中的弓，深吸一口气，双臂较力，猛地开弓！弓身发出令人牙酸的呻吟，却只被他拉开了一半不到，手臂便已剧烈颤抖，脸色涨得通红，最终不得不懊恼地松开。

“妈的！这破弓……”他骂骂咧咧地将弓扔还给凌风，掩饰着自己的尴尬。

连堡内公认力气最大的孙疤脸都是如此，其他人更是面露怯色。

凌风对此似乎早有预料。他没有批评，只是平静道：“从明日开始，操练项目，加一项臂力训练。狗娃，去把库房里那些用不上的石锁、废铁块都找出来。”

第二天，铁山堡的院子里除了跑步的身影，又多了一幅奇景：士兵们两人一组，吃力地推举着破烂不堪的石锁，或是用树枝绑着石块反复进行弯举练习。呻吟声、喘息声和凌风冰冷的督促声交织在一起。

“胳膊抬平！”

“呼吸！别憋气！”

“再加五次！”

枯燥，痛苦，看不到立竿见影的效果。怨气在无声无息中积累。尤其是在修缮工事和日常杂役之后，还要进行这种“莫名其妙”的折磨，就连最初支持凌风的狗娃，脸上也时常露出难以掩饰的疲态。

吴老四的机会来了。

他不敢明着对抗凌风，却开始在私下里，在劳动的间隙，悄无声息地散布着言论。