进入城门，眼前豁然开朗。宽阔笔直的朱雀大街以整块青石铺就，可容十驾马车并行，干净整洁，不见丝毫杂物。街道两旁，商铺林立，招牌幌子各异，贩卖着丹药、法器、符箓、灵谷、妖兽材料乃至各类生活用品，顾客盈门，讨价还价声、招呼声不绝于耳，热闹非凡。行人衣着虽不似中土繁华之地那般华丽，但也整洁得体，大多面有红光，眼神明亮，步履匆匆却带着干劲，整个城市充满了一种蓬勃向上的活力。

空气中灵气浓度，也比城外高出一大截，显然有大型聚灵阵法在持续运转。

“这……这真是蛮荒之城？” 有年轻随员忍不住低声惊叹。眼前的繁华有序，与他们想象中的土着城寨天差地别，甚至不逊于联盟许多中等城市！

严松脸色也有些绷不住了，他强作镇定，对诸葛亮道：“贵城……治理有方，民生繁庶，令人惊叹。”

诸葛亮淡然一笑：“陛下仁政，百官用命，百姓勤勉，方有今日微末之象。比之联盟中土之盛，仍是远远不及。贵使远来，一路辛苦，还请先至驿馆歇息，稍后赴宴。”

他将联盟称为“中土”，自称“微末”，谦逊有礼，却又隐隐点出“东荒”与“中土”的地域之别，并无低人一等之意。

使团被引至城内专为接待外宾修建的“四方馆”。馆舍占地广阔，亭台楼阁，小桥流水，环境清幽雅致，内部陈设用具虽不奢华，却古朴精致，透着一种独特的韵味与匠心。更有训练有素的仆役伺候，礼节周到。

安顿下来后，严松等人聚集在正厅，脸色都不太好看。这一路的见闻，实在超出了他们的预料。

“严正使，这‘大汉’……恐怕绝非墨衡文书中所言那般简单。”一名资源部官员忧心忡忡，“其军力、治政、乃至这城池气象，皆非寻常。那刘基，恐非易于之辈。”

“本使自然知晓。”严松眉头紧锁，“然既来之，则安之。明日觐见其主，需得拿捏好分寸。既要探其虚实，亦不可堕了联盟威仪。石顾问，你以为如何？”

石隐目光扫过厅内众人，缓缓开口，声音沙哑平淡：“敌情不明，宜静观。宴无好宴，诸位谨言慎行，勿要贪杯，勿要擅离。安全第一。”

他话语简短，却带着一种不容置疑的意味。严松等人虽对他这“安全顾问”的作派有些不满，但想到此行隐秘任务，也只得点头。

就在这时，馆外传来悠扬的钟声，一连九响，回荡全城。

“天帝陛下有旨，宣联盟使者，入宫赴宴——” 有内侍尖细悠长的声音传来。

严松深吸一口气，整了整衣冠：“走，去会会这位‘大汉天帝’！”