第132章 和珅狡辩掩罪责

“臣不敢欺瞒皇上,”顺天府尹躬身道,“臣已派人核查过取款的银庄,银庄的掌柜说,当日取款之人蒙着面,身材高大,说话声音沙哑,无法辨认身份,且取款时并未出示任何身份证明,只凭着一张凭证便取走了三万两白银。银庄掌柜当时虽有疑虑,但因凭证上盖有赈灾物资专用的印章,便未多问。”

和珅立刻抓住机会,躬身道:“皇上,您看!此事果然另有隐情!那三万两白银被神秘人取走,显然是有人故意为之,想要借赈灾贪腐案搅局,甚至嫁祸于臣与顺天府尹大人。臣猜测,这神秘人或许是江湖上的乱党,或是地方上的恶霸,想要趁机扰乱朝纲,危害社稷啊!”

他话音刚落,便见一名侍卫匆匆走进大堂,躬身禀报:“皇上,京郊传来消息,昨夜有一伙不明身份的人闯入赈灾棚,抢走了剩余的部分赈灾物资,还打伤了几名负责看守物资的衙役,百姓们人心惶惶。”

乾隆脸色一变,怒声道:“岂有此理!竟敢在京郊作乱,抢走赈灾物资,简直是无法无天!”他转头看向和珅,语气中多了几分缓和,“和珅,你素来熟悉京郊的情况,且办事老练,此事你怎么看?”

和珅心中暗喜,知道自己的机会来了,连忙躬身道:“皇上,臣以为,这两起事件定然有关联。抢走赈灾物资的人,或许与取走三万两白银的神秘人是同一伙人,皆是江湖乱党或是地方恶霸。他们先是克扣赈灾银,嫁祸朝廷官员,扰乱查案进度,再趁机抢走赈灾物资,煽动百姓不满,意图谋反啊!臣恳请皇上允许臣暂时恢复职务,协助钱御史一同查案,一方面彻查贪腐之事,另一方面抓捕作乱的乱党与恶霸,稳定京郊的局势,安抚百姓人心。”

刘墉闻言,立刻反驳:“皇上不可!和珅此刻仍在停职待查期间,且贪腐案尚未查明,若此时恢复他的职务,让他参与查案,恐会暗中作梗,销毁证据,影响查案进度。至于京郊作乱之事,可派大内侍卫前往抓捕,无需和珅出面。”

王杰也附和道:“皇上,刘大人所言极是。和珅与贪腐案牵扯甚深,此时不宜参与查案,以免引发非议。京郊作乱之事,可派薛树英侍卫带领几名大内侍卫前往处理,薛侍卫身手不凡,办事果断,定能顺利抓捕作乱之人。”

和珅脸色一沉,刚想再次辩解,却见乾隆抬手制止了他,沉声道:“此事朕自有决断。和珅,你暂时不必恢复职务,但京郊作乱之事事关重大,百姓人心惶惶,你可派人暗中协助薛树英侍卫查探消息,提供线索,但不得干预侍卫的抓捕行动。至于贪腐案,依旧由钱峰主查,刘墉协助,务必尽快查明账册的真伪与那神秘人的身份,若真有人故意嫁祸,定要严惩不贷;若和珅确实有罪,朕也绝不姑息。”

和珅心中虽有不甘,却也知晓这已是最好的结果,至少自己暂时摆脱了被直接定罪的危机,还能借机参与到京郊作乱之事中,暗中掌控局面,寻找翻盘的机会。他连忙躬身领旨:“臣遵旨,臣定当全力协助薛侍卫查探消息,绝不干预抓捕行动,也静候贪腐案的核查结果,只求早日还臣清白。”

乾隆点了点头,看向钱峰:“钱峰,你继续彻查贪腐案,顺天府尹提供的线索,你要仔细核查,务必找出那神秘人的身份,查明三万两白银的去向。另外,传薛树英前来,朕有要事吩咐。”

“臣遵旨!”钱峰躬身领旨,目光落在顺天府尹提供的账册上,眼底满是凝重。他知道,这神秘人的出现,让原本看似清晰的贪腐案变得复杂起来,若不能尽快查明神秘人的身份,此案怕是难以推进,甚至可能被和珅借机翻盘。

片刻后,蓝领大内侍卫薛树英快步走进大堂,躬身行礼:“臣薛树英叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。”他身着大内侍卫的制服,身姿挺拔,眼神锐利,透着一股沉稳干练的气息。

乾隆看着薛树英,沉声道:“薛树英,京郊昨夜有乱党抢走赈灾物资,打伤衙役,百姓人心惶惶,朕命你带领十名大内侍卫,即刻前往京郊,抓捕作乱之人,追回被抢走的赈灾物资,安抚百姓人心。和珅会派人暗中协助你查探消息,你可酌情参考,但抓捕行动务必谨慎,不可伤及无辜,也不可让乱党逃脱。”

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“臣遵旨!”薛树英躬身领旨,声音沉稳有力,“臣定当尽快抓捕作乱之人,追回赈灾物资,不负皇上所托。”

乾隆点了点头:“去吧,务必小心行事。”

薛树英转身,快步走出大堂,立刻召集侍卫,准备前往京郊。他心中清楚,此次前往京郊,不仅要抓捕作乱之人,还要暗中留意和珅派来协助的人,以防和珅借机从中作梗,扰乱抓捕行动。

大堂内,乾隆看着顺天府尹,沉声道:“顺天府尹,你监管赈灾事务失职,本应治罪,但念你此次主动提供线索,且愿意配合查案,朕暂且饶你一次,命你协助钱峰核查账目,若能查明真相,将功补过,朕便不再追究你的失职之罪;若你敢隐瞒实情,或是暗中勾结他人,朕定不轻饶!”

顺天府尹连忙躬身谢恩:“臣谢皇上恩典,臣定当全力协助钱御史查案,不敢有半分隐瞒与懈怠。”