“第三难？”

“第三难，百姓。上海城里城外，加起来三十多万人。有本地的，有外地逃来的，有洋行雇的，有码头扛活的。三教九流，什么人都有。管不好，就会乱。”

洪天贵福听完，笑了。

“李中丞，你说的这三难，有没有办法？”

李鸿章说：“有。洋人那边，得有人去谈。谈得好，他们就不闹事。商人那边，得有人去安抚。给他们好处，他们就愿意回来。百姓那边，得有人去管。管得好，他们就听话。”

洪天贵福看着他。

“李中丞，你愿意去谈吗？”

李鸿章愣了一下。

“殿下让臣去？”

洪天贵福点点头。

“你跟他们打过交道，知道他们想什么。你去谈，比我派别人去强。”

李鸿章站起身。

“臣遵命。”

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二月初十，李鸿章去了租界。

他带了几个人，坐着马车，到了租界门口。铁栅栏门开了，几个洋人士兵搜了身，放他们进去。

租界里是另一番天地。洋楼、洋行、洋教堂，街上走着穿洋装的洋人，拉着洋车的苦力，还有几个穿着旗袍的中国女人。

李鸿章进了一栋洋楼，里面坐着几个洋人。为首的是个英国人，叫巴夏礼，是英国驻上海领事。

“李先生，”巴夏礼开口，用流利的汉语说，“听说你现在给太平天国做事了？”

李鸿章坐下，笑了笑。

“巴夏礼先生，我现在给幼天王做事。幼天王让我来，跟你们谈谈。”

巴夏礼看着他。

“谈什么？”

李鸿章说：“谈上海。上海现在归太平天国了。你们在租界里住着，在江里停着炮船，这不合规矩。”

巴夏礼笑了。

“不合规矩？我们在这里住了十几年，租界是我们跟清廷签了条约的。太平天国算老几？”

李鸿章也笑了。

“巴夏礼先生，清廷现在在哪儿？咸丰死了，同治才六岁，两个太后垂帘听政。他们说话还算数吗？”

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巴夏礼不说话了。

李鸿章继续说。

“幼天王让我带句话——洋人在上海做生意，太平天国欢迎。做生意就得守规矩。租界可以留，但不能再扩。炮船可以停，但不能开炮。大家井水不犯河水，各赚各的钱。”

巴夏礼盯着他看了很久。

“这是幼天王的意思？”

李鸿章点点头。