梅辉立走到窗边，看着港内那两艘中国铁甲舰。

五年前，中国人还在用帆船打仗。五年后，他们已经有了铁甲舰。

“发报给北京，问公使先生，现在怎么办。”

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五月初十，上海。

怡和洋行的大班约翰逊正在办公室里发脾气。

“烟台港关闭了！我们有三船货等着进港，一天损失五千两！那些该死的海军陆战队，谁让他们上岸的？”

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他的中国买办站在旁边，小心翼翼地说：

“大班先生，天顺祥的郑先生派人来说，如果贵行愿意跟英国领事施压，他们可以帮忙疏通海关，让货先进上海。”

约翰逊愣了一下。

“郑先生？那个郑观应？”

买办点头。

约翰逊想了想，说：

“你告诉他，怡和洋行愿意帮忙。但条件是中国海关要对怡和的货优先放行。”

买办说：“郑先生说了，优先放行可以，但关税得照交。一分不能少。”

约翰逊苦笑一声。

“这个郑观应，真是个人精。”

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五月十五，英国公使阿礼国紧急求见李鸿章。

李鸿章在政务院见他。

阿礼国开门见山。

“李中丞，烟台的事，是个误会。海军陆战队上岸，是舰队指挥官擅自行动，不是英国政府的命令。”

李鸿章看着他，笑了。

“阿礼国先生，误会？你们的兵占了烟台海关，关了三天，这叫误会？”

阿礼国脸色难看。

“李中丞，英国政府愿意道歉，愿意撤兵。条件是……”

李鸿章打断他。

“没有条件。撤兵，道歉，赔偿这三天烟台港的损失。然后咱们再谈。”

阿礼国愣住了。

“赔偿？”

李鸿章说：“对。赔偿。你们占了海关，商船进不来，货物卸不下。这三天，烟台港损失关税三万两，商户损失五万两。总共八万两。英国政府得赔。”

阿礼国脸色铁青。

“李中丞，这……”

李鸿章站起身。

“阿礼国先生，皇上说了，太平天国愿意跟英国做朋友。可朋友之间，得平等。你们的人占了咱们的地方，就得赔偿。不赔，就别撤兵。咱们耗着。”

他拱了拱手。

“送客。”

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五月二十，英国政府同意赔偿八万两，撤出烟台。

阿礼国在协议上签字的时候，手都在抖。

丁汝昌站在港外，看着那艘英国军舰灰溜溜地开走，笑了。

“传令下去，各舰返航。”

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五月二十五，洪天贵福在乾清宫召见了汝昌。

丁汝昌恭敬站立。

“”洪天贵福说，“这次干得好。”

丁汝昌回道。

“皇上，臣只是按命令行事。”

洪天贵福点点头，看向李鸿章。

“肃王，英国人赔的那八万两，分两半。一半给烟台商户，补偿他们的损失。一半给北洋水师，犒赏将士。”

李鸿章点头。

洪天贵福又看向丁汝昌。

“丁提督，这次的事，让朕看明白了一件事。”

丁汝昌看着他。