分他们十石玉米。我让人把俘虏绑在马后，带去伊犁，给他们修水渠。张钰在一旁清点缴获的牛羊，数到第三百头时突然停住：这些畜牲怕是能抵半个月的军粮。王超已让人搭起临时围栏，牧民出身的士兵正用蒙语吆喝着，把牛羊赶成圈，动作熟练得像在自家牧场。

第七日抵达天山北麓时，我们遇上了最大的一股抵抗——两千多蒙古游骑盘踞在山口，帐篷连绵如白色的蘑菇。他们的箭涂了毒。周福指着斥候带回的箭矢，箭头泛着青黑色，得用火箭烧他们的帐篷。我让刘鹏的水兵把火炮架在山腰，玄冰铁炮身在阳光下闪着寒光，炮口直指山口。

三声炮响后，山口的帐篷燃起大火。蒙古游骑想冲出来，却被张钰的枪阵挡在谷内。石义带着骑兵从侧翼包抄，玄冰铁马蹄踏在碎石上，发出震耳的轰鸣。有个戴金盔的头领举着狼牙棒抵抗，被石义一枪挑穿甲胄，那狼牙棒坠地时，竟滚出半袋风干的人肉——显然是劫掠来的百姓。

把所有俘虏编队。我看着被押解过来的游骑，他们大多面黄肌瘦，不服管的发去巴拿马，剩下的分草场养马。王超突然指着远处的羊群，那些羊的毛色竟带着奇异的卷纹：这是波斯羊，能织出最好的毛毡。他让人把公羊挑出来，用红绳系在羊角上，留着配种。

半个月后，天山以北的草原已插遍玄鸟旗。我们在河谷建了十二个马场，每个马场都有士兵看守，牧民们拿着大宋的军饷，脸上的风霜渐渐被笑意取代。收上来的刀剑够造百门火炮。周铁的铁匠铺里堆着成捆的弯刀，他正指挥工匠把刀刃熔铸成炮管，火星溅在墙上的《正气歌》拓片上，纸页微微颤动。

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我让人在草原中心立起块巨石，正面刻大宋北境，背面刻着各部落的图腾。立碑那天，牧民们牵着马赶来，用马奶酒浇在碑座上，吟唱着古老的歌谣。有个白发老者突然跪地，捧着块狼骨递过来：这是我们的神物，愿护佑大宋。我接过狼骨，触感冰凉如玄冰铁，上面的齿痕已被摩挲得光滑。

傍晚的营地，篝火连成望不到头的长龙。张钰和王超正在帐外比试枪法，玄冰铁枪碰撞的脆响与士兵们的笑骂声混在一起。我摸出白砚的信，借着火光再看那朵胭脂山茶，突然觉得这草原上的风，竟和泉州的海风有几分相似——都带着生机，带着远方的消息。

夜深时，周福突然掀帘而入，手里举着块刚从矿脉里凿出的石头，断面泛着油脂般的光泽。是石油。他用火折子一点，石头竟燃起蓝焰，比库尔斯克的更烈。我让人在矿脉周围扎起木栏，留一个营驻守，明年开春就建炼油坊，让这里的烽火台也亮起来。

帐外传来马蹄声，石义牵着匹白马进来，马背上驮着个木笼，里面装着只雪狐，尾巴蓬松如银团。给小公子的礼物。石义挠着头笑，因纽特人说这狐通人性。我摸着雪狐的绒毛，它突然蹭了蹭我的掌心，喉咙里发出细碎的呜咽。

此时，远处的烽火台依次亮起，石油燃烧的青蓝色火焰在夜空中格外醒目。我站在帐外，望着那片火光蔓延向天际，仿佛要把整个草原都照亮。风掠过耳畔，带着青草与石油的气息，混着士兵们的鼾声、马蹄的轻响、远处牧民的歌声，在这辽阔的天地间久久回荡。

文丞相，你看。我对着星空轻声说，这火，这土地，这生生不息的人。掌心的雪狐突然抬头，望向北极星的方向，喉咙里的呜咽变成清亮的鸣叫，像在应和着什么。我知道，这缕正气已扎下根来，从库尔斯克的冰原到天山的草原，从海参崴的港湾到远方的巴拿马，正烧得越来越旺。