收编流匪的过程比预想中顺利。那些曾被元军胁迫的牧民听说要分草场，纷纷磨亮弯刀要求加入，连那个独眼流匪都捧着块狼骨来效忠，骨头上刻着他亲手划的字。每五户分一头牛，十户分一张犁。我让人把女真部落的驯鹿也分下去，看着牧民们用玄冰铁犁翻开冻土时，突然发现冰层下的黑土竟与泉州的稻田土相似。阿勒坦用手捧起黑土凑到鼻尖，突然欢呼：这土能种青稞！比漠北的沙地肥十倍！
大军抵达海参崴港时，港湾里的冰层已开始融化，碎冰碰撞的声响如玉石相击。王超带着港内守军在码头列队，玄冰铁枪组成的阵列在夕阳里如赤色长廊，士兵们甲胄上的冰碴折射着金光，竟比北极光还要绚烂。清点出三万石粮食，五千支箭。王超递来的账册上沾着海盐，墨迹被海水晕开些许，却能看清新铸玄冰铁炮二十门的字样。码头上，郑龙的船队正卸下澳洲运来的水稻种，麻袋上的防潮油纸在海风中哗啦啦作响。
休整的十日里，全军在港外的平原上整编。我站在点将台上，看着各营按风后大阵排列，步卒的方阵如棋盘般整齐，骑兵的纵队似长蛇般蜿蜒，水兵们则在近海演练水战，楼船的帆影在蓝天下织成巨网。步卒二十五万，骑兵十万，水兵八万。周福汇总的名册有三尺厚，纸页边缘都被汗水浸得发皱，加上收编的女真猎手和流匪，总共有四十二万。石义突然策马奔至台下，玄冰铁枪的枪尖挑着个信鸽笼：库尔斯克港送来急信，刘春说有不明船队在白令海峡游弋！
信鸽腿上的麻纸写着寥寥数语：见高鼻深目者乘三桅船，持铁管火器，疑是西洋人。我让人把麻纸传给各营将领，看着他们传阅时紧绷的脸，突然想起白砚信里提过的红毛夷——泉州港的蕃商说过，那些西洋人用火枪厉害，却不懂《孙子兵法》。让郑云加强白令海峡的防御。我在地图上圈出代奥米德群岛，派五十艘楼船过去，玄冰铁炮都装上开花弹。
九月中旬的西伯利亚高原，寒风卷着雪粒打在玄冰铁盾上，发出细碎的噼啪声。四十二万大军按一字横排展开，横向八百多里的阵线在雪原上推进，如同一把巨刀剖开大地。前锋的斥候每隔十里就插一面玄鸟旗，旗面的红绸在风雪中格外醒目，与远处的极光交相辉映。张钰的步卒在左翼发现处铁矿，玄冰铁凿子敲下的矿块在阳光下泛着金属光泽；王超的骑兵在右翼找到片油气田，火折子一点就燃起青蓝色的火焰，烧得冻土噼啪作响。
第七日遇到的部落让全军都停了下来。那些人身披海豹皮，驾着狗拉雪橇在冰原上飞驰，看见我们的玄鸟旗却突然跪拜，为首的老者捧着块鲸骨，上面刻着的符号竟与泉州开元寺的梵文一致。我们是从南方漂来的。老者用生硬的汉语说，指节冻得发紫，船沉在白令海峡，靠捕猎海兽活到现在。他身后的少年突然举起块玉佩，玉上的玄鸟纹与我们的旗帜分毫不差——正是郑云去年丢失的货船所载之物。
收编这个部落时，发现他们竟懂挖冰窖储存粮食。把这法子教给各营。我让人跟着部落的猎手学习，看着他们在冻土上凿出丈深的地窖，铺上干草后能让玉米种不发芽，每个驻军点都要挖十个，够吃三个月的。周福在一旁记录时，突然指着远处的冰丘：那里有反光，怕是银矿！玄冰铁凿子凿开冰壳后，果然露出银白色的矿脉，碎屑在掌心闪着冷光，比库尔斯克的成色还好。
肃清残兵的战斗在十月初打响。最后一股元军躲在弗兰格尔岛的溶洞里，凭借险要地势负隅顽抗，滚石砸得玄冰铁盾叮当响。让因纽特人带雪橇队绕到岛后。我让人把炸药包捆在雪橇上，从冰缝里送进去，炸他们的后路。石义自告奋勇带队，哈士奇的爪子裹着驯鹿皮，在冰面上滑出的轨迹比弓弦还直。导火索燃尽的刹那，溶洞顶的冰层轰然坍塌，元军的惨叫声混着冰裂声传来，惊得海鸟从悬崖上扑棱棱飞起。
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清理溶洞时，士兵们发现了惊人的宝藏——元军囤积的火绳枪有上千支，还有从欧洲换来的地图，上面用红笔圈着南乔治亚岛。这些鞑子竟想往南极去。张钰掂着支火绳枪，铁件上的锈迹在掌心蹭出黄痕，可惜他们不懂航海，连白令海峡都过不了。我让人把火绳枪熔铸成农具，枪管熔化时流出的铁水在冰面上凝成二字，与远处的极光相映成辉。
在离库尔斯克港六百公里的海湾，我们选定了建立中转港口的位置。那里的冰层薄，海底是坚硬的岩石，适合搭建码头；岸边的冻土下藏着煤炭，能供铁匠铺炼钢；更妙的是有股温泉，蒸汽在寒风中凝成白雾，正好给士兵们取暖。先建五十座木屋，十座铁匠铺。我让人竖起玄冰铁桩圈地，桩顶挂着浸了桐油的火把，让刘春派船送粮食和军火过来，争取年前完工。
港口奠基的那天，收编的各部落都派了代表。女真猎手带来刚猎的海豹，因纽特人献上鲸油，连那个独眼流匪都扛来块巨大的冰雕——雕的是文丞相的模样，冰棱做的胡须在阳光下闪着寒光。将军，这冰雕能存三个月。流匪的声音有些发颤，等开春化了，就浇在田里，也算...也算我们为正气出份力。我让人把冰雕立在港口中心，看着各族人围着它载歌载舞，突然觉得这冰原上的风，竟和赣州的春风有几分相似。
十月底转向符拉迪沃斯托克港时，西伯利亚高原已被大雪覆盖。四十二万大军在雪地里推进，玄鸟旗的红绸在白茫茫的天地间格外醒目，如同一道劈开混沌的光。前锋的斥候在雪地里发现串奇怪的脚印，有熊掌那么大，却长着人的脚趾，因纽特猎手说这是的踪迹——他们的萨满曾说，雪怪守护着冰下的宝藏。派五十人去看看。我让人带上玄冰铁矛和炸药，不管是什么，都给我带回来。
三日后，斥侯们果然带回了惊喜。他们在冰洞深处发现群披毛犀，正围着个温泉泡澡，犀牛角上的冰碴在蒸汽中融化，滴在地上的水竟冒着热气。这些畜生能耐寒，肉也好吃。石义举着块烤犀牛肉，油脂滴在雪地上，瞬间凝成小珠，不如圈起来养着，给士兵们当军粮。周福却在温泉边发现了更重要的东西——岩壁上的盐霜，刮下来尝着竟不苦涩，是能食用的岩盐。