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但真正的阻碍不在土地，而在人心。第三天清晨，试验田的景象让沈璧的指尖发颤——刚抽芽的谷苗被踩成烂泥，沙地上布满带血的脚印，中央插着根绑着人头骨的木杆，头骨的牙床上还卡着块谷饼碎屑。卡鲁认出那是马塔贝勒人的图腾，咬着牙啐了口带血的唾沫：是泽诺！他们的巫医用人骨占卜，说外来的粮食会让祖先发怒！

我让云舟悬在两族领地之间的沙丘上空，十三色气脉在船底织成光网。当马塔贝勒的武士举着毒箭冲来时，阿黎展开灵系气脉，将箭雨凝成透明的光笼，笼中浮现出两族祖先的虚影——那是苏合用魂系气脉从百年前的岩画里唤出的影像：祖鲁人与马塔贝勒人的祖先并肩在赞比西河撒网，共用个陶罐煮鱼，陶罐上的太阳图腾是两族共有的符号。

你们的祖先共享河水，你们却为沙粒争斗。我让归一剑的气脉化作道光桥，连接起对峙的两族，桥面上流动着两族孩童嬉笑的幻影，看看这光里的影子，他们要的不是人血，是让子孙能在同一片沙地上种庄稼。马塔贝勒的首领握着毒箭的手在颤抖，箭杆上的蛇皮纹被汗水浸得发亮。他的孙女突然指着试验田尖叫：爷爷！那些绿芽又长出来了！

确实，被踩烂的谷种竟在沙里抽出新苗，沈璧的木系气脉顺着草根蔓延，在沙下织成密网，像母亲的手护住幼苗。正气护着的种子，断了根也能活。她的声音顺着风传到每个土着耳中，气脉催动下，新苗以肉眼可见的速度长高半寸。两族的武士们望着那些穿透沙层的绿芽，手里的武器渐渐垂下，有个马塔贝勒的老妪突然哭出声，她的陶罐里还装着儿子的骨头——去年旱季，她亲手将饿疯的儿子打死，怕他去伤害族人。

教化的第一步是建学堂。我们在猴面包树间搭起草棚，用掏空的树干做黑板，烧黑的木炭当粉笔。第一天只有三个孩子敢来，最大的不过七岁，最小的还裹在母亲的兽皮里。他们躲在树后，黑亮的眼睛盯着沈璧手里的谷种，像受惊的小兽。沈璧把烤谷粒撒在沙地上，孩子们像雏鸟般扑过来抢，其中个瘸腿的男孩把谷粒塞进嘴里，却突然吐出来哭：我娘说这是魔鬼的食物，吃了会变成白人......

苏合蹲下来，用魂系气脉在他掌心画正气纹，光纹渗入皮肤，留下淡淡的暖痕：你摸摸，这纹路上有光，魔鬼怕光的。她让玄鸟衔来南洋的椰子糖，糖纸印着汉地的春耕图，农夫扶犁的姿态与当地部落的耕作姿势奇妙地相似，等你学会认字，就知道粮食是怎么长出来的，不用再怕变成谁。三个月后，草棚外挤满了来求学的孩子，他们的父母站在远处观望，手里的长矛换成了挖渠用的木铲，铲头上还沾着新翻的湿沙。

最难改的是食人陋习。那年秋分，马塔贝勒人捕获了五个祖鲁俘虏，要在月全食时献祭。我们赶到祭坛时，柴堆已燃起火星，俘虏们被绑在猴面包树上，喉咙里塞着麻布，眼里淌着泪。卡鲁拖着断臂冲在最前，用身体护住俘虏：刘先生说过，人不是食物，是能一起种庄稼的伙伴！他的断袖在风里飘动，露出愈合的伤疤，那是去年为保护谷种被砍的。

我让燕殊打开带来的粮袋，黄澄澄的小米滚落在地，在月光下像撒了把碎金：杀一个人，只能饱一天；教一个人种田，能饱一辈子。马塔贝勒首领盯着粮袋，又看看祭坛边瘦得发抖的孩子——他的孙子正抱着块石头，那是准备砸向俘虏的。首领突然将祭祀刀扔在沙里，刀身与正气纹接触的地方冒出白烟：去年旱季，我吃掉了自己的侄子......他的声音里混着呜咽，要是早有这粮食，谁愿意做恶鬼？

那天，我们用带来的谷种熬了十二锅粥。马塔贝勒人与祖鲁俘虏分坐在粥锅两侧，木勺碰撞陶罐的声音里，有人开始教对方说的发音。祖鲁俘虏里有个老农夫，他偷偷从怀里掏出包东西，打开是半包干瘪的薯蓣：这是我们部落最后的种子，愿意和你们换沙中金......

开渠引水是场硬仗。赞比西河的汛期来得比预想猛烈，刚挖好的渠沟被洪水冲得七零八落，木闸在洪水里像片叶子。燕殊带着土着们在河岸边守了三夜，当洪水漫过膝盖时，她的土系气脉顺着河床蔓延，在水下凝成道丈许宽的石墙，石缝里还留着正气纹的印记，将洪水引入支渠：水是活物，顺着它的性子走，它才会听你的。