“啪嗒。”

朱橚跑得太急，左脚的布鞋在跨过门槛时飞了出去。

掉在奉天殿的金砖上。

他浑然不觉。

甚至没去管自己那炸得像焦炭一样的头发，和被化学试剂烧出几个窟窿的白大褂。

他光着一只脚。

踩着冰凉的地砖，像个疯子一样冲到玉阶下。

“扑通”跪倒。

他双手死死举着一个透明的玻璃瓶。

瓶子里。

不是之前那种浑浊的绿毛水。

而是一层有些粘稠的、泛着淡黄色的透明浆液。

“陛下！”

朱橚的嗓子全哑了，声音里透着一种熬干了心血后，终于见到神迹的极度癫狂。

“成了！真的成了！”

他举着瓶子的手剧烈颤抖，生怕一不小心把这玻璃瓶摔碎。

“臣把那‘牛痘’的浆液，提出来了！”

“那死囚……没死！真没死啊！”

这几句话一出。

奉天殿里原本正在禀报各地粮库爆满的户部官员，瞬间闭了嘴。

所有的文臣武将。

目光全像被磁石吸住一样，死死盯住了朱橚手里的那个小玻璃瓶。

大殿里的气氛。

在这一刻，突然变得有些诡异的死寂。

天花。

这两个字，在大明朝，甚至在整个古代史里。

比蒙古人的马刀，比最凶猛的洪水猛兽还要让人恐惧一万倍。

那是真正的死神。

不管你是王公贵族，还是平头百姓。

只要染上这病，浑身起满脓包。

十个人里，至少得死四个。

就算侥幸活下来，也是满脸麻子，甚至瞎眼聋耳。

大明这几年虽然土豆红薯吃得饱，人口像野草一样疯长。

但每年春天。

只要哪里的村子、哪条街巷爆发了天花。

锦衣卫的唯一做法，就是封街。

把染病的人关在里面，连同房子一起烧成白地。

那是一场场没有硝烟的人间炼狱。

“带上来。”

朱允烜坐在龙椅上，声音平稳，没有太多起伏。

他等这一天，也等了很久了。

殿外传来沉重的铁链拖拽声。

“哗啦啦。”

两个戴着浸过醋的厚重棉布口罩的锦衣卫。

像拖死狗一样，把一个瘦弱的囚犯拖进了大殿。

囚犯穿着破烂的囚服，手脚戴着镣铐。

他浑身发抖，眼神里满是恐惧。

但他露在外面的皮肤。

除了几道鞭伤。

干干净净。

没有一个天花留下的脓包。

“启奏陛下。”

朱橚从地上爬起来，指着那个囚犯。

“这是刑部大牢里的一个死囚。臣半个月前，按陛下给的图谱。”

“从一头染了牛痘的母牛身上，刮了点脓包里的浆液。”