第二天,看了军营。陈玉成带着他看了洋枪队操练。一万人排着整齐的队伍,端着步枪,一起开枪,一起收枪,整齐划一。文祥看得脸色凝重。
第三天,看了城外营地。王大山带着他看了那些开荒的流民,看了那些新建的工坊,看了那些正在念书的学堂。文祥一路看,一路沉默。
第四天,左宗棠带他去见洪天贵福。
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老宅客厅里,洪天贵福坐在上首。他穿着一身普通的棉袍,跟街上那些少年没什么两样。可那双眼睛,亮得吓人。
文祥进来,单膝跪地。
“外臣文祥,叩见幼天王殿下。”
洪天贵福摆摆手。
“文大人请起。赐座。”
文祥站起来,在椅子上坐下。他打量着这个十四岁的少年,心里翻江倒海。
这就是让慈禧睡不着觉的人?
洪天贵福看着他,忽然笑了。
“文大人,听说你带了国书来?”
文祥从怀里掏出一份文书,双手递上。
“殿下请看。”
洪天贵福接过来,看了一遍。
国书上写着“大清朝皇帝致太平天国幼天王”,下面是一串客套话,最后说愿以淮河为界,两边互不侵犯,永结盟好。
洪天贵福看完,把国书放在桌上。
“文大人,这国书我收了。可有些话,得说清楚。”
文祥看着他。
“殿下请说。”
洪天贵福说:“第一,淮河为界,可以。可淮河以北,也不是你们说了算。河南、山东,现在乱得很。捻军、幅军,都在那边。你们管得住吗?”
文祥没说话。
洪天贵福继续说:“第二,互不侵犯,可以。可你们得先把僧格林沁撤了。他守在徐州北面,虎视眈眈,这叫互不侵犯?”
文祥说:“僧格林沁可以撤。但殿下也得答应,不再往北打。”
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洪天贵福笑了。
“文大人,你觉得我往北打,是为了什么?”
文祥愣住了。
洪天贵福说:“我往北打,是因为你们先打的我。僧格林沁两次南下,被我打退了。我现在往北推,是占空城,不是打大仗。你们要是撤了僧格林沁,我就让刘铭传停下来。”
文祥沉默了一会儿,说:
“殿下,这话当真?”
洪天贵福点点头。
“当真。可你们要是再派兵来,我就接着打。”
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六月二十五,文祥离开天京。
左宗棠送到码头,两人站在江边,看着滔滔江水。
“文大人,回去告诉慈禧。幼天王说话算话。僧格林沁撤了,北边就停。不撤,就打。”
文祥点点头。
“左大人,在下有个问题,不知当问不当问。”
左宗棠看着他。
“文大人请说。”
文祥说:“那个幼天王,到底是个什么人?”
左宗棠笑了。
“文大人,这个问题,在下也想了很久。最后想明白了——他是个能让老百姓过上好日子的人。”