文祥沉默了。

船离岸了，渐渐远去。左宗棠站在码头上，看着那条船消失在江面上，忽然叹了口气。

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消息传到北京，是七月初一。

慈禧看完文祥的禀报，沉默了很久。

“他真这么说？”

文祥跪在地上。

“是。他说，僧格林沁撤了，北边就停。不撤，就打。”

慈禧看向奕欣。

“恭亲王，你怎么看？”

奕欣想了想，说：

“太后，臣以为，那个洪天贵福，不是在吓唬人。他手里有兵，有粮，有人。僧格林沁两次败在他手里，再打也是输。不如先撤了，稳住他，再慢慢想办法。”

慈禧沉默了很久。

“传旨给僧格林沁，撤兵。退回山东。”

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七月初五，安澜局送来情报。

容闳亲自来禀报。

“殿下，僧格林沁撤了。五万人马，退到山东去了。”

洪天贵福接过情报，看了一遍，笑了。

“好。让刘铭传停下来。占住的地方守住，不许再往前推。”

他看向李秀成。

“李将军，北边暂时稳了。可咱们不能松。继续练兵，继续招人。僧格林沁撤了，不代表他永远不来。”

李秀成点头。

洪天贵福看向左宗棠和李鸿章。

“左大人，李中丞，文祥这一趟，是试探。慈禧不会甘心，她还会想办法。咱们得做好准备。”

左宗棠说：“殿下，臣以为，慈禧下一步，可能会在洋人身上做文章。”

洪天贵福点点头。

“对。所以洋人那边，得盯着。”

他看向容闳和林彩新。

“听风和暗影，继续盯着。北京那边，慈禧想什么，奕欣干什么，洋人说什么，都要知道。”

两人点头。

洪天贵福看向众人。

“诸位，谈成了，不是结束，是开始。慈禧认了淮河为界，可她不认输。她会等机会。咱们不能给她机会。”

他站起身，走到地图前。

“广西、云南、贵州，接着打。湖南、湖北，接着推。打下来的地方，要稳住。屯田、工坊、学堂，一样都不能少。”

众人点头。

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七月初十，李世贤的信到了。

信上说，柳州拿下来了。守军三千，打了两天，死了五百多，剩下的都降了。天地会的人帮了大忙，在城里做内应，开了城门。

信的末尾，李世贤加了一句——

“殿下，末将现在手下有三万五千人。广西这边，还有几个府县没拿下来。再给两个月，全广西都是咱们的。”

洪天贵福看完信，笑了。

“好。告诉世贤，别急。稳着打，每打下一处，都要稳住。”

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