顾青云伸出手，接住了一片从夜空中飘落的初雪。

郢都天高云淡，寒风中透着一股令人精神振奋的清冽。

大楚吏部衙门前的广场上，今日可谓是人声鼎沸，热闹非凡。

距离春闱大考与社稷沙盘死局，已经整整过去了一年的时间。

按照大楚律例，当年被赐予进士出身的那三百名天之骄子，在被下放到大楚各州府历练一年后，今日正是他们集体回京述职的日子。

广场上，这些曾经穿着青色举人衫的年轻人们，如今都换上了代表着大楚从七品或正七品地方父母官的官服。

一年的基层打磨，褪去了他们身上的几分书生气，多了一丝属于官场中人的沉稳与干练。

三五成群的同年们聚在一起，互相寒暄着这一年来的酸甜苦辣。

“哎哟，王兄，看你这面色黑了不止两个度啊，这一年在蜀州当县令，没少受苦吧？”

“别提了！”那名姓王的年轻县令苦笑连连，摆了摆手，“蜀州地势险恶，刁民和乡绅抱团。我刚去的时候，连县衙的大门都差点被他们给堵了。好在我日夜研读顾师当年在沙盘里留下的《基层治理方略》，恩威并施，总算是把那群地头蛇给镇住了。勉强修了两条水渠，这次述职，拿个中上的考评应该是稳了。”

“中上已经很不错了！我那穷乡僻壤，一年到头连个像样的案子都没有，天天就是帮东村找牛，西村找羊。”

众人在广场上互相倒着苦水，但眉宇间都透着一种为国效力的自豪。

就在这时，不知道是谁突然压低了声音，神神秘秘地问道：

“对了，你们谁知道，当初被陛下派去江南道，尤其是分到浔阳府周边的几个同年，现在咋样了？”

此言一出，周围十几个进士顿时安静了下来，眼中纷纷露出了同情与敬畏之色。

“江南啊……那可是个吃人不吐骨头的魔窟！”